Manchester United i Leeds United večeras će odmjeriti snage na kultnom Croke Parku u Dublinu, u utakmici koja će privući veliku pažnju ljubitelja fudbala, ali i irske javnosti. Iako je riječ o pripremnom susretu, mjesto na kojem se utakmica igra daje joj mnogo veći značaj.
Croke Park je dom i simbol Gaelic Athletic Associationa (GAA), organizacije duboko povezane s irskim sportom, kulturom i historijom. Zbog toga je dolazak dva velika engleska kluba na ovaj stadion mnogo više od običnog fudbalskog događaja.
Zašto je Croke Park posebno mjesto?
Stadion ima posebno mjesto u historiji Irske, posebno zbog događaja koji se odigrao 21. novembra 1920. godine. Tokom utakmice galskog fudbala, britanske snage otvorile su vatru na gledaoce, pri čemu je ubijeno 14 civila.
Ovaj događaj, poznat kao Bloody Sunday, postao je jedan od najpoznatijih trenutaka irskog rata za nezavisnost i ostavio je dubok trag u historiji Croke Parka.
Fudbal decenijama nije bio dobrodošao na Croke Parku
GAA je dugo imala stroga pravila kada je riječ o takozvanim „stranim igrama“, među kojima su bili fudbal i ragbi. Zbog toga je igranje fudbalskih utakmica na Croke Parku decenijama bilo nezamislivo.
Situacija se promijenila početkom 2000-ih, kada je stadion privremeno otvoren za fudbal i ragbi zbog obnove Aviva Stadiuma. Reprezentacija Republike Irske tada je svoje utakmice igrala upravo na Croke Parku, sve dok novi Aviva Stadium nije bio završen.
Manchester United i Leeds donose novu historijsku scenu
Sada će na isti teren istrčati Manchester United i Leeds United, dva velika engleska kluba i veliki rivali. Iako je susret pripremnog karaktera, atmosfera i lokacija daju mu posebnu težinu.
Za Croke Park ovo je još jedan značajan trenutak u njegovoj bogatoj historiji. Stadion koji je prvenstveno poznat po galskom fudbalu i hurlingu ponovo će ugostiti veliki fudbalski događaj.
Upravo zbog toga ovaj susret mnogi neće pamtiti samo po rezultatu. Utakmica Manchester Uniteda i Leedsa ostat će zabilježena kao događaj koji je spojio moderni engleski fudbal s jednim od najvažnijih sportskih i historijskih simbola Irske.
